Der Begriff LEADER ist entgegen der landläufigen Meinung kein weiterer englischer Begriff, sondern eine Abkürzung aus dem Französischen. „Liaison entre actions de développement de l’économie rurale“ oder kurz LEADER bedeutet soviel wie die „Verbindung zwischen Aktionen zur Entwicklung der ländlichen Wirtschaft“.

LEADER ist somit ein Programm zur Förderung des ländlichen Raumes, das bereits seit 1991 als Gemeinschaftsinitiative der Europäischen Union modellhafte und innovative Projekte in ländlichen Gebieten fördert. Dabei wird auf den sog. „bottom-up“ Ansatz gesetzt, der die Bürger einer Region mit einbindet. Lokale Aktionsgruppen erarbeiten mit den Akteuren vor Ort maßgeschneiderte Entwicklungskonzepte für ihre Region. Ziel ist es, die ländlichen Regionen Europas auf dem Weg zu einer eigenständigen Entwicklung zu unterstützen.

In der Förderperiode 2007 - 2013 wird LEADER als Schwerpunkt 4 in das ELER-Programm zur Entwicklung ländlicher Gebiete integriert.

Die 3 zentralen Ziele von LEADER 2007 – 2013 sind:

• Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit der Land- und Forstwirtschaft
• Verbesserung der Umwelt und der Landschaft
• Verbesserung der Lebensqualität im ländlichen Raum und Diversifizierung der ländlichen Wirtschaft

Eine kurze Präsentation des Ministeriums für Umwelt des Saarlandes zur Entwicklung dieses Förderprogramms findet man im Servicebereich unter „Dokumente“.